Iza kulisa – Na putu s psima tragačima za gepardima u Keniji

Već smo vam predstavili mnoge različite heroje iz obitelji Naturavetal®, poput planinskih spašavateljskih pasa Merlin i Ivy, terapijskih pasa Alaska i Lou, pasa tragača za osobama i fantastičnih pasa čuvara prirode i zaštite vrsta. U ovom prilogu, Dr. Slotta-Bachmayr vodi nas u Keniju do pasa tragača za gepardima. Psi tragači za gepardima su posebno obučeni psi koji su sposobni detektirati prisutnost geparda – zašto to rade? To ćete saznati u ovom prilogu.

Kako pas tragač može doprinijeti zaštiti geparda i olakšati njihovo istraživanje?

Pas tragač za gepardima locira izmet geparda i na taj način može signalizirati njihovu prisutnost. Stoga nije potrebno aktivno tražiti geparda, što čini upotrebu psa tragača za gepardima potpuno neinvazivnom metodom – tj. gepardi se praktički ne ometaju. Kada se pronađe izmet geparda, on se može koristiti za analizu DNK, sastava hrane ili zdravstvenog stanja geparda.

Leopold Slotta-Bachmayr je znanstvenik i trener pasa u Salzburgu. On surađuje od 2022. godine s organizacijom Action for Cheetahs u Keniji i podržava organizaciju ne samo u obuci njihovih pasa i njihovih vodiča, već je i certificirao timove te je s njima proveo projekt o opterećenju pasa. U listopadu 2023. ponovno je putovao u Keniju da bi zajedno s Action for Cheetahs tražio geparde.

Što su to psi tragači za gepardima?

Psi i gepardi – kako se to spaja?

Psi se tisućama godina koriste u lovu gdje ništa drugo ne rade osim što traže određene vrste životinja i pokazuju ih lovcu. Znanstvenici su u posljednjih 30 godina sve više koristili tu sposobnost pasa da traže ugrožene ili rijetke vrste. Oni koriste fini njuh pasa, koji im omogućuje ne samo da sigurno prepoznaju pojedine vrste, već ih obično mogu pronaći i iz velike udaljenosti. Budući da psi koriste miris, često mnogo brže ili bolje nalaze mnoge od tih vrsta nego ljudi.

Gepard je najbrži kopneni sisavac na svijetu. Pretpostavlja se da može trčati brzinom do 130 km/h. Rasprostranjen je u Africi kao i u dijelovima Azije. Za Afriku se procjenjuje da ima oko 7.000 geparda, od čega u Keniji živi oko 1.500 životinja. Životinje su posebno ugrožene promjenama i fragmentacijom staništa, ali i ilegalnom trgovinom divljim životinjama, i upravo ovdje psi tragači za gepardima imaju svoju ulogu.

Posebno obučeni tragači trenirani su da mogu signalizirati prisutnost geparda pronalaskom njihovih izmeta. To omogućava ne samo dobivanje informacija o populaciji i rasprostranjenosti geparda putem DNA analiza, već i provođenje preventivnih mjera u području zaštite, na primjer, kućnih ljubimaca lokalnog stanovništva.

Koliko pasa tragača za gepardima je angažirano za Action for Cheetah? 

Kako izgleda normalan dan za psa tragača za gepardima?

Trenutno za ACK rade dva psa tragača. Madi je 8-godišnji pas mužjak pasmine Rottweiler/Border Collie, a Persi je 4-godišnja ženka pasmine Malinois. 11-godišnji Warrior je u međuvremenu već u mirovini. Ti psi su pravi radni psi, koji se ili obučavaju u Nairobiju ili su angažirani u Samburuu. Tim za pse sastoji se od 4 vodiča pasa, koji su odgovorni za rad s psima. Njihov rad započinje već ujutro nakon buđenja. Tijelo pasa se pažljivo pregledava za ranama ili parazitima. Paraziti su jedna od najvećih opasnosti za pse u Africi, stoga je ovdje potrebna posebna pažnja. 

Nakon toga se mjeri i tjelesna temperatura pasa, kako bi se osiguralo da su potpuno zdravi i spremni za rad. Zatim slijedi dugi šetnja, jer fizička kondicija pasa je garancija da će kasnije tijekom rada dobro funkcionirati. Govorimo o dva do tri sata, tijekom kojih su psi u pokretu. Ako to temperature dozvoljavaju, nakon toga slijedi još trening za signalizaciju ili motivaciju, kako bi se osiguralo izvođenje pretrage. Obično visoke vanjske temperature oko podneva ne dozvoljavaju daljnje aktivnosti i tek prema večeri su mogući daljnji treninzi i šetnje.

Koji je postupak kada pas tragač za gepardima bude upotrebljen?

Kada je za neki dan predviđena potraga, pripreme započinju već prethodnog dana jer vodiči pasa prvo moraju pregledati područje pretrage. Obično se dogodi da je došlo do promatranja geparda, o čemu jedan od terenskih službenika obavijesti tim. Oni zatim prosljeđuju obavijest ekipi pasa tragača, a vodiči pasa dolaze pregledati područje.

Pri tome se uzima u obzir različite stvari: Kakva je vegetacija na licu mjesta? Mogu li se psi dobro kretati? Borave li druge životinje u području pretrage?

Bodljikave biljke igraju veliku ulogu i zato psi često rade sa cipelama. Ima li ovdje puno kućnih ljubimaca i kojih? Kućni ljubimci u području pretrage otežavaju pretragu, odvlače pažnju pasa. Postoje li ovdje opasnosti za pse poput leoparda, lavova ili babuna? Opasnosti zahtijevaju poseban postupak i opremu za zaštitu pasa. S jedne strane, psi nose probušenu prsluku da ih zaštiti od kandži i zuba. S druge strane, takozvani promatrači osiguravaju pretragu pasa. Promatrači obilježavaju i pretražni trak tako da vodiči pasa znaju gdje trebaju tražiti i promatraju teren kako bi upozorili na opasnosti.

Sama pretraga se obično odvija u nepristupačnom terenu, bez cesta i putova, i planira se pomoću GPS-a. Koordinator usmjerava kretanje vodiča pasa pomoću GPS uređaja, koji zauzvrat promatra i usmjerava svog psa. Osim vodiča pasa, koordinator je odgovoran i za promatrače i znanstvenika koji dokumentira i prikuplja nalaze pasa. Posebno je važno – najmanje svakih 30 minuta pravi se pauza kako psi ne bi pregrijali. Odmaraju se u sjeni, piju vodu i nose i hladnu prsluku. Tek kada psi ponovno budu spremni, nastavlja se pretraga. Time se osigurava ne samo učinkovit uspjeh u pretrazi, već i dobrobit pasa.

Uspješan zadatak

Izvještava Dr. Slotta-Bachmayr

Dan 1
“Već je bilo poznato da gepardi koriste područje oko Barsilinge. ACK je ovdje prije nekoliko tjedana već našao izmet i tragove geparda te smo željeli to područje ponovno pretražiti. Danas je prvenstveno bilo važno steći osjećaj za stanište i moguće opasnosti. Područje je dobro pregledno, rahlo obraslo i ima samo nekoliko domaćih životinja, ali i slonova, babuna i leoparda, pa to znači da sutra moramo biti malo oprezniji."

Dan 2
"Sljedećeg dana smo točno u 5:30 ujutro, u potpunoj tami, napustili kamp, a pretraga je započela u 7:00. Optimalni uvjeti: lagani vjetar, relativno hladno i nema domaćih životinja u području. Koordinacija između vodiča psa sa svojim psom, dva promatrača na rubovima i koordinatora pretrage je savršeno funkcionirala. Svaki 30 minuta, pauza od 10 minuta, kako bi pas mogao odahnuti, tako je bilo gotovo 3 sata sa pretragama širine 100 metara. Oko 10:00 smo uspjeli pokriti više od polovice površine od 1 km². Tada je postalo prevruće, ali sutra nastavljamo. Onda će se pretražiti ostatak područja. Nažalost, nismo ništa našli, ali Madi je pokazao veliko zanimanje za drvo s oznakama. Barem je tu mirisalo na geparda."

Dan 3
"Sljedećeg dana pretraga je nastavljena u Barsilingi. Drugi dio područja još je trebalo pretražiti i budući da je Persi još uvijek ozlijeđena, Madi je opet mogao doći. Sve je počelo sa savršenim jutarnjim rumenilom i svježim tragovima geparda koje je terenski službenik ACK-a Chris Lentaam otkrio prije pretrage kod poznatog drva s oznakama. Tijekom pretrage Chris je našao još tragova, a onda sam i ja naletio na trag geparda. Zatim Madi stvarno pronađe novo, nepoznato drvo s oznakama s izmetom geparda. Time se sav trud uložen u trening i u pretragu isplatio. Izmet geparda se prikuplja, pakira i šalje u laboratorij. Vratili smo se u kamp i nakon uspješne pretrage mogli smo se dobro naspavati."

Rezultat akcije

Zbog dugog razdoblja suše, broj geparda u tom području znatno se smanjio. Međutim, nakon što je gepardov izmet ispitan u laboratoriju, utvrđeno je da potječe od životinje koja je „nova“ u toj oblasti. To može biti znak da se gepardi, nakon sušnog razdoblja, polako vraćaju u to područje. Ova informacija bi stoga mogla direktno doprinijeti zaštiti stanovništva, kao i zaštiti geparda.