Border Colliji i njihove nevjerojatne sposobnosti

Border Colliji su jedna od najfascinantnijih i najsvestranijih pasmina pasa na svijetu, posebno kada je riječ o čuvanju ovaca. Zahvaljujući svojoj iznimnoj inteligenciji, nevjerojatnoj radnoj energiji i izraženoj želji za suradnjom („Will-to-please“), stekli su ugled izvrsnih ovčarskih pasa širom svijeta. Izvorno uzgajani u graničnim područjima između Engleske i Škotske, Border Colliji imaju sposobnost usmjeravanja i vođenja velikih stada ovaca, čak i u zahtjevnim terenima.

Naša pasja priča donosi priču o Nicole Strieder i njezinom životu s Border Collijima na Kurihofu u Austriji. Nicole nam pokazuje vještine svojih pasa u čuvanju ovaca te otkriva posebne metode treninga i jedinstvene tehnike koje koristi za vođenje stada.

Slikovita radna kulisa – južnoštajerska vinska gora 

Kurihof se nalazi usred južnoštajerskih vinskih gorja, neposredno na granici sa Slovenijom. Već 24 godine, Nicole Strieder tamo drži i uzgaja ovce različitih pasmina, s posebnim naglaskom na regionalnu, robusnu pasminu Alpe-Jadran – kranjsku steinschaf. Sa 50 ovaca, Nicole svaki dan ima pune ruke posla, brinući se o njihovim potrebama i vođenju stada uz pomoć svojih vještih Border Collija.

Prekrasan krajolik strmih padina, malih pašnjaka, voćnjaka i obližnjih šuma stvara idiličnu sliku iz snova oko Kurihofa.

No, ovo izloženo područje donosi i velike izazove kada je riječ o čuvanju ovaca, jer ih je potrebno redovito premještati, hvatati i tovariti. U početku je to bio zahtjevan zadatak, koji je zahtijevao pomoć cijele Nicoleine obitelji.

Kad je Nicole imala priliku vidjeti Border Collije u akciji, odmah je shvatila da bi ovi izvanredni ovčarski psi bili ogromna pomoć u radu sa stadom i da bi potpuno promijenili život na Kurihofu.

Godine 2007. stigao je prvi Border Collie, označivši početak dugog i intenzivnog perioda učenja za Nicole.

Trenutno Nicole živi i radi s pet Border Collija na Kurihofu. Dvoje su umirovljenici, stari 14 i 11 godina. Oni se danas rijetko koriste, i to samo za manje zadatke – više iz vlastitog zadovoljstva nego iz potrebe – dok ostatak vremena uživaju u zasluženom odmoru na sofi. Tu su još Luce (6 godina) i Lenny (4 godine), potpuno istrenirani Border Colliji, koji su aktivno uključeni u svakodnevno čuvanje ovaca. Najmlađa u ekipi je Sali (13 mjeseci), Lennyjeva kći, koja se postupno uvodi u ovčarski rad. Lennyja i Luce Nicole je nabavila kao štence, iz Irske i Walesa, kako bi ih odgajala i školovala prema svojim metodama.

Život s Border Collijem

Border Collie je jedna od brojnih pasmina ovčarskih i pastirskih pasa koji se uzgajaju diljem svijeta. Vjerojatno je pas s najvećom spremnošću za suradnju i iznimnim osjećajem za rad sa stokom. Zbog toga se izvrsno snalazi kao radni pas na pašnjacima, u štalama, torovima i zahtjevnim terenima, a također se može precizno upravljati na velikim udaljenostima. Kao i mnoge druge pastirske pasmine, Border Collie ima izvanredan osjećaj za orijentaciju i izražene sposobnosti rješavanja problema. Međutim, ono što ga zaista izdvaja jest njegov visok "Will-to-please" – snažna želja da udovolji vlasniku. Njegova iznimna sposobnost suradnje i nevjerojatna posvećenost radu čine ga jedinstvenim partnerom. 

Border Collie iz radnih linija ima ogromnu potrebu za mentalnim izazovima – u svojoj suštini uzgajan je isključivo za čuvanje stada. Uobičajeni pseći sportovi često mu nisu dovoljan izazov i lako mu mogu postati dosadni. Zbog svoje visoke osjetljivosti, ako nije pravilno vođen i ako mu se ne omogući da ispuni svoj instinkt, može razviti živčane poremećaje i nepoželjna ponašanja. Stoga je ispravan trening i adekvatan rad ključan za njegovu sreću i uravnoteženost.

Border Collie i čuvanje ovaca: Trening ovčarskog psa

Nicole počinje redovito voditi mladog psa među ovce s otprilike 7 do 10 mjeseci starosti, postupno ga uvodeći u trening uzimajući u obzir njegov fizički razvoj i mentalnu zrelost.

U četvrtoj godini života pas je fizički i mentalno potpuno razvijen te bi do tada trebao steći dovoljno iskustva kroz trening, kako bi postao pouzdan radni partner. Takav pas može sigurno i učinkovito upravljati stokom, čak i u složenim situacijama, te pomoći u rješavanju izazova u svakodnevnom radu.

Međutim, talent za čuvanje stoke, snažan instinkt, urođeni pastirski nagon te sposobnost intuitivnog čitanja reakcija stada mora biti genetski usađen – to se psu ne može naučiti.

Budući da mladi pas još nema dug raspon koncentracije, početni treninzi traju samo nekoliko minuta – ovdje vrijedi pravilo kvaliteta ispred kvantitete.

Jedna od najvažnijih lekcija u početku je da pas nauči s poštovanjem raditi sa stadom. Ovce treba premještati na način koji im ne uzrokuje stres, jer one nisu igračka za psa, već njegova odgovornost.

Za mladog psa je izuzetno korisno da od samog početka upozna različite tipove ovaca i razne situacije, kako bi postupno gradio svoje iskustvo i samopouzdanje. Svaka pasmina ovaca ponaša se drugačije, što znači da se i način čuvanja mora prilagoditi. Ključno je da pas nauči prilagoditi se različitim stadima i razvije sposobnost procjene situacije.

Instinkt za okupljanje ovaca, odnosno trčanje oko njih kako bi ih doveo pastiru, genetski je usađen kod većine Border Collija. Već s 12 tjedana neki štenci pokazuju prve naznake ovog ponašanja. Zato je prva vježba u osnovnom treningu Border Collija za rad sa stadom buđenje, usmjeravanje i razvijanje ovog instinkta. Nicole uči svoje pse da njihove prirodne radnje povežu s odgovarajućim komandama, kako bi njihov rad postao precizan i učinkovit.

Hrabar i lako vođen – što čini Border Collija dobrim ovčarskim psom?

Za Nicole su to lako upravljivi, hrabri psi s dobrim osjećajem za stoku, koji prepoznaju je li životinja slaba ili buntovna te u skladu s tim prilagođavaju radni pritisak – s takvim psima ona voli raditi. Pas se, s jedne strane, mora ponašati s poštovanjem prema ovcama, ali se s druge strane mora znati obraniti u slučaju napada, primjerice, nabrijanog ovna prepunog testosterona ili majke koja štiti svoje janjce. Budući da Nicole sa svojim Border Colliejima radi i na drugim gospodarstvima, treba pouzdane partnere koji se mogu snaći u nepoznatim situacijama i s neuvježbanom stokom te pritom suvereno obavljati svoj posao.

Godina s Border Collijima na Kurihofu

Od studenog do travnja na Kurihofu traje sezona rada u štali. Tijekom tog razdoblja psi pomažu u štali – drže ovce podalje od jasli tijekom hranjenja, tjeraju stado iz štale i natrag, kako bi se mogla dodati nova stelja. Također fiksiraju grupu, omogućujući da se pojedinačne životinje uhvate, primjerice za označavanje, pregled ili liječenje.

Tijekom sezone ispaše, Nicole uz pomoć pasa premješta stada s jednog pašnjaka na drugi. Psi pomažu pri sortiranju i utovaru ovaca, a svakodnevno dovode stado na pojilište kako bi Nicole mogla obaviti rutinske provjere.

Ako neka ovca odluči otići sama, psi su ti koji je pronalaze i vraćaju kući, osiguravajući da nijedna životinja ne ostane izgubljena.

Od travnja do kraja svibnja mladi vukovi često prolaze kroz to područje. Zbog toga se ovce, koje su inače na udaljenijim pašnjacima, tijekom noći uz pomoć pasa vraćaju u štalu, kako bi bile zaštićene od mogućih napada.

Komunikacija s Border Collijem tijekom čuvanja ovaca 

Za komunikaciju sa svojim Border Collijima Nicole koristi različite setove komandi. Svaki pas ima vlastiti set komandi, koji se sastoji od verbalnih komandi i zvižduka. Kada radi s dva psa istovremeno, to osigurava da psi uvijek znaju na koga se određena komanda odnosi. Osnovne komande uključuju: Kretanje lijevo oko stada, kretanje desno oko stada, ravno naprijed, zaustavljanje I usporenje tempa

Osim osnovnih komandi, postoje i specijalizirane komande – primjerice za povećavanje udaljenosti od stada, osvrnut pogled unatrag, kao i individualizirane komande prilagođene specifičnim zadacima na farmi. Kada psi rade u neposrednoj blizini, Nicole s njima komunicira tihim glasom. Kada su na većoj udaljenosti, koristi posebnu ovčarsku zviždaljku, kako bi im jasno prenijela naredbe.

Čuvanje ovaca s dva psa na vrhunskoj razini: The Brace

Nicole rado radi s dva psa istovremeno, osobito kada je teren nepregledan ili kada se mora kretati u prometu. Postoji i natjecateljska disciplina u kojoj dva psa zajedno čuvaju stado, poznata kao „Brace“, koja je Nicoleina velika strast. U jeseni 2023. čak je otputovala u Italiju kako bi sudjelovala na Brace natjecanju – gdje su ona, Luce i Lenny osvojili prvo mjesto! 

Prehrana ovčarskih pasa: Kako prehrana Border Collija utječe na njegovu izvedbu pri čuvanju ovaca?

Nicole dobro zna da psi koji fizički puno rade – bilo da se radi o radnim psima, natjecateljima ili skotnim i dojiljama – trebaju izvrsnu prehranu. Bez kvalitetne prehrambene osnove, psi ne bi mogli svakodnevno postizati vrhunske rezultate. Nicoleini psi su pravi vrhunski radnici – njihov dan sastoji se od fizičkog rada i mentalnih izazova. Ne samo da su stalno u pokretu, već istovremeno moraju donositi odluke, procjenjivati situacije i držati stado pod kontrolom. Za takve zahtjeve potrebna im je optimalna prehrana, koja podržava njihovu izdržljivost, koncentraciju i brzinu reakcije.

Mladi psi u rastu kod Nicole dobivaju dodatke za kosti, hrskavicu i zglobove, koji im pomažu u razvoju i pripremi za fizički zahtjevnu budućnost. Skotne i dojilje hrane se Canis Plus® kunićem, Reinfleisch konzervama, svježim mesom s ovčarske farme, a kada imaju povećane potrebe, dodaje im se i kozje mlijeko u prahu. Štenci se odgajaju na mesu i različitim vrstama suhe hrane, kako bi njihovi budući vlasnici imali potpunu slobodu u odabiru prehrane prema vlastitim preferencijama.

Veliki događaj: Europsko prvenstvo ovčarskih pasa

Kako bi se procijenila radna sposobnost Border Collija u čuvanju stada te omogućila selekcija za uzgoj, u Velikoj Britaniji su organizirani ovčarski natjecateljski ispiti (poznati kao Sheepdog Trials).

Već 1873. godine, ovčari su organizirali prvo takvo natjecanje. Na natjecanjima se elementi svakodnevnog rada grupiraju u parcoure, koji se mogu razlikovati po težini i vrsti vježbi, prilagođavajući se dobi i stupnju obuke psa.

Najveći izazov na europskom kontinentu – Continental Sheepdog Championship (CSC) Najveće natjecanje u Europi je Continental Sheepdog Championship (CSC). Svaka zemlja kontinentalne Europe, koja je članica International Sheepdog Society (ISDS), može poslati svoje najbolje timove. Na CSC-u 2024. godine, koji se održao u Austriji, sudjelovalo je 106 timova iz 17 zemalja. 

Nicole se kvalificirala za nastup i bila dio austrijskog tima, koji je poslao 8 ekipa.Nicole je nastupila s Lennyjem, dok je Luce bila rezerva.

Za ovaj veliki događaj Nicole je pripremala sebe i svoje pse kroz svakodnevni rad sa stadom, kao i kroz kondicijski trening, tijekom kojeg su uvježbavali pojedine segmente parcoursa.

Osim toga, redovito je provodila „finetuning“ – detaljno usavršavanje rada, gdje su psi učili još bolje slušati i preciznije izvršavati zadatke.

Lenny je na Europskom prvenstvu imao više nego solidan nastup, a Nicole i Lenny završili su u gornjoj sredini poretka. Za prvi nastup na Europskom prvenstvu, to je izvanredan rezultat – posebno s obzirom na to da je Nicole uoči natjecanja imala blagu tremu.

Osim toga, Lenny, Luce i Nicole ponovno su osvojili prvo mjesto na Brace Trialu u Italiji 2024. godine – što smatramo izvrsnim postignućem!